В 1763 году Екатерина II издала Указ «О сделании всем городам, их строению и улицам специальных планов по каждой губернии особо». Созданные в связи с этим указом комиссии, за тридцатилетний период своей деятельности разработали проекты планировки сотен губернских и уездных городов. План Верхнеудинска, разработанный в Иркутской губернской чертежной, вошел в «Альбом планов городов Российской империи, собранных по высочайшему повелению в 1798 году».

         До настоящего времени центральная часть города сохранила планировку, выполненную по проекту конца XVIII в. Осуществленная по этому  проекту главная площадь Верхнеудинска XIX в. – Гостинодворская - и теперь является одним из общественных центров города (площадь Революции).

         3 июня 1803 г. на собрании купцов и богатых мещан Верхнеудинска было решено на акционерных началах построить новый каменный Гостиный двор. Автором проекта Гостиного двора был губернский архитектор Антон Иванович Лосев - выпускник Иркутской школы навигации и геодезии.

         Для уездного города, каким был Верхнеудинск того времени, размах архитектурного замысла сооружения Гостиных рядов размером 106 на 106 метров при высоте фасада 9 метров, был поистине грандиозным. По проекту большой, квадратный в плане корпус с обширным внутренним двором, он должен был занять всю среднюю часть главной площади Верхнеудинска. Его 116 ячеек – торговых лавок, были обращены как на внешний периметр, так и во двор. Снаружи здание окружала аркада, со стороны двора – навес на столбах. Из-за очень больших размеров здания, решено было осуществить проект в две очереди. Работы начались в 1804 г., но вскоре были прекращены из-за недостатка средств и возобновились только через двадцать лет. Однако и после возобновления строительство продвигалось очень медленно. С 1830 г. недостроенное здание начало эксплуатироваться. Таким образом, Гостиный двор был выстроен только наполовину. Лишь через 30 лет на месте, предназначенном по проекту для северного корпуса, построили так называемые Малые торговые ряды по проекту архитектора Пантюхина. Здание состояло из 30 секций небольших лавок, выходивших на обе стороны. Его протяженность соответствовала длине южного фасада Гостиного двора, и таким образом, в какой-то мере была восполнена отсутствующая часть композиции, достигнуто определенное архитектурное единство.

         В 1955 г. средняя часть Малых рядов была сломана для размещения здесь трехэтажного типового здания Универмага. Оставшиеся части рядов – по проектному предложению архитектора Л.К.Минерта и проекту, разработанному архитектором А.Р.Вампиловым, были надстроены и соединены корпусами с Гостиным двором. При этом архитектурные формы фасадов новых крыльев в значительной степени повторяли архитектуру старой части. Этим самым центральный комплекс площади получил архитектурное единство, хотя и несколько другое, чем по архитектурному замыслу первого генплана города.

Фотография из архива АУ РБ НПЦ Охрана памятников